文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 高巖
在某些情況下，專利申請(qǐng)人期望快速獲得專利權(quán)。一方面，這可以通過選擇申請(qǐng)實(shí)用新型專利來實(shí)現(xiàn)，另一方面，在兼顧專利權(quán)時(shí)限而申請(qǐng)發(fā)明專利的情況下，根據(jù)中國(guó)專利實(shí)踐，也存在多個(gè)可以注意的方面和可以采用的途徑。
首先，申請(qǐng)人可以在提交新申請(qǐng)時(shí)或者在PCT申請(qǐng)進(jìn)入國(guó)家階段的同時(shí)提交實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求。另外，由于實(shí)質(zhì)審查程序是在公開后進(jìn)行的，正常情況下初審合格后滿十八個(gè)月予以公開。為了盡快進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查程序，可以請(qǐng)求提前公開，即，初審合格后進(jìn)入公開準(zhǔn)備期，該準(zhǔn)備期為三個(gè)月左右，公開后進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查程序。但是，應(yīng)該注意，提前公開意味著專利申請(qǐng)的技術(shù)方案提前為大眾所獲知從而成為現(xiàn)有技術(shù)，可能會(huì)對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手產(chǎn)生啟發(fā)，或者對(duì)申請(qǐng)人自身的后續(xù)其他專利申請(qǐng)?jiān)斐刹焕绊憽?
申請(qǐng)人在收到進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查程序通知書后的三個(gè)月內(nèi)還可以對(duì)申請(qǐng)進(jìn)行主動(dòng)修改，一般地，審查員會(huì)基于在這期間收到的主動(dòng)修改的文件（如果申請(qǐng)人提交了）進(jìn)行審查并下發(fā)第一次審查意見通知書。但是，從進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查程序到收到第一次審查意見通知書的時(shí)間間隔并不固定，且個(gè)案之間差異較大，實(shí)際中從3個(gè)月到3年不等。一個(gè)重要的原因是在專利局的系統(tǒng)中，審查員根據(jù)分類號(hào)等從案件庫(kù)中隨機(jī)提取案件，可以理解，如果某個(gè)技術(shù)分類下審查員比較少或者案件長(zhǎng)時(shí)間未被抽中，則可能會(huì)導(dǎo)致第一次審查意見通知書的下發(fā)延后。這個(gè)過程是不受代理機(jī)構(gòu)或申請(qǐng)人的控制的，代理機(jī)構(gòu)可以提交要求確認(rèn)案件狀態(tài)并加快審查的請(qǐng)求，但是一般效果不明顯，專利局只是會(huì)發(fā)出一個(gè)比較形式化的審查業(yè)務(wù)函來告知案件處于正常處理中。
在這種情況下，為了滿足部分申請(qǐng)人加快審查的需求，專利局提供了如下兩種比較常用和適用比較廣泛的途徑。
第一種是專利優(yōu)先審查。專利局下發(fā)的《專利優(yōu)先審查管理辦法》是為了促進(jìn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)優(yōu)化升級(jí)、推進(jìn)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略實(shí)施和知識(shí)產(chǎn)權(quán)強(qiáng)國(guó)建設(shè)、服務(wù)創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展、完善專利審查程序而制定的法規(guī)。《專利優(yōu)先審查管理辦法》的適用范圍涵蓋實(shí)質(zhì)審查階段的發(fā)明專利申請(qǐng)、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)，發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)的復(fù)審，以及發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)專利的專利權(quán)無效宣告案件。可請(qǐng)求優(yōu)先審查的專利申請(qǐng)或?qū)＠麖?fù)審案件的情形：1）涉及節(jié)能環(huán)保、新一代信息技術(shù)、生物、高端裝備制造、新能源、新材料、新能源汽車、智能制造等國(guó)家重點(diǎn)發(fā)展產(chǎn)業(yè)；2）涉及各省級(jí)和設(shè)區(qū)的市級(jí)人民政府重點(diǎn)鼓勵(lì)的產(chǎn)業(yè)；3）涉及互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、云計(jì)算等領(lǐng)域且技術(shù)或者產(chǎn)品更新速度快；4）專利申請(qǐng)人或者復(fù)審請(qǐng)求人已經(jīng)做好實(shí)施準(zhǔn)備或者已經(jīng)開始實(shí)施，或者有證據(jù)證明他人正在實(shí)施其發(fā)明創(chuàng)造；5）就相同主題首次在中國(guó)提出專利申請(qǐng)又向其他國(guó)家或者地區(qū)提出申請(qǐng)的該中國(guó)首次申請(qǐng)；6）其他對(duì)國(guó)家利益或者公共利益具有重大意義的。其中，在涉外專利申請(qǐng)中、即在申請(qǐng)人是國(guó)外的團(tuán)體或個(gè)人的情況下，通常基于上述第5）點(diǎn)提出優(yōu)先審查請(qǐng)求。除以上5）點(diǎn)的情形外，優(yōu)先審查請(qǐng)求書應(yīng)當(dāng)由國(guó)務(wù)院相關(guān)部門或者省級(jí)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局簽署推薦意見，而這對(duì)于外資企業(yè)而言可能難以獲取。優(yōu)先審查請(qǐng)求需要在發(fā)明專利申請(qǐng)進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查程序之后提出，對(duì)于同意進(jìn)行優(yōu)先審查的發(fā)明專利申請(qǐng)，自同意之日起，在45日內(nèi)發(fā)出第一次審查意見通知書并在一年內(nèi)結(jié)案，申請(qǐng)人答復(fù)發(fā)明專利申請(qǐng)審查意見通知書的期限為發(fā)文日起2個(gè)月。可以看出，采用優(yōu)先審查途徑后，獲得授權(quán)的時(shí)間預(yù)期是比較固定的。
第二種是專利高速路（PPH）。該途徑適用范圍更為廣泛，PPH是指在申請(qǐng)人向在先申請(qǐng)受理局提交的專利申請(qǐng)（稱為對(duì)應(yīng)申請(qǐng)）中所包含的一項(xiàng)或多項(xiàng)權(quán)利要求被確定為可授權(quán)時(shí)，其可以向后續(xù)申請(qǐng)受理局對(duì)后續(xù)申請(qǐng)（稱為本申請(qǐng)）提出加快審查請(qǐng)求。只有在發(fā)明專利申請(qǐng)公開后才可以提出PPH請(qǐng)求，可以在提交實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求同時(shí)提交PPH請(qǐng)求，或者在進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查階段但尚未收到任何審查意見通知書期間提出PPH請(qǐng)求。并且，在實(shí)踐中，為了保證PPH請(qǐng)求能夠被批準(zhǔn)，通常將本申請(qǐng)的權(quán)利要求修改為與對(duì)應(yīng)申請(qǐng)的可授權(quán)權(quán)利要求完全一致，因此需要把握提交實(shí)審審查請(qǐng)求和進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查時(shí)的主動(dòng)修改機(jī)會(huì)。
此外，專利局還提供了專利預(yù)審的途徑，即，由設(shè)置在全國(guó)各地的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)中心對(duì)符合要求的專利進(jìn)行預(yù)審，主要針對(duì)專利申請(qǐng)、復(fù)審無效請(qǐng)求、專利權(quán)評(píng)價(jià)報(bào)告進(jìn)行專利預(yù)審服務(wù)。經(jīng)知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)中心預(yù)審合格的專利申請(qǐng)，可進(jìn)入國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利快速審查通道，縮短高質(zhì)量專利申請(qǐng)的審查周期。預(yù)審合格后，發(fā)明專利申請(qǐng)?jiān)?個(gè)月左右結(jié)案，實(shí)用新型專利申請(qǐng)?jiān)?個(gè)月左右結(jié)案，外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)?jiān)?個(gè)月左右結(jié)案。但是，專利預(yù)審的適用條件相對(duì)比較苛刻，比如請(qǐng)求的請(qǐng)求人主體應(yīng)為企事業(yè)單位，且專利申請(qǐng)的預(yù)審請(qǐng)求需在提交申請(qǐng)前提出，案件分類號(hào)需滿足當(dāng)?shù)刂R(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)中心的專利預(yù)審服務(wù)分類號(hào)范圍，PCT國(guó)際申請(qǐng)或進(jìn)入中國(guó)國(guó)家階段的PCT國(guó)際申請(qǐng)、同日提交的發(fā)明和實(shí)用新型申請(qǐng)、分案申請(qǐng)以及進(jìn)行保密審查的申請(qǐng)不可提交專利預(yù)審。因此，涉外專利實(shí)踐中基本不能利用該途徑來加快審查。
綜上所述，對(duì)于發(fā)明專利申請(qǐng)，一般可以考慮采用優(yōu)先審查或者PPH來加快審查。此外，在與申請(qǐng)人充分溝通利弊的情況下，還可以考慮請(qǐng)求提前公開，從而提前進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查程序來加快審查。對(duì)于涉及特定技術(shù)領(lǐng)域的特定地區(qū)的中國(guó)企事業(yè)單位，還可以考慮利用專利預(yù)審制度來加快審查。