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文/集佳知識產權代理有限公司西安分部 齊永波
【案情簡介】
2017年7月28日，湖南極木連城家居有限公司在第37類“家具修復,室內裝潢,家具保養,木工服務”等服務上申請注冊第25566629號“極木連城JMLC+圖形”商標，經國家商標局審查決定駁回商標的注冊申請，理由為：“該商標中含“連城”是我國縣級以上行政區劃的地名，不得作為商標使用”。申請人不服向商標評審委員會提起了復審。
【審理結果】
案件焦點申請商標中含“連城”是我國縣級以上行政區劃的地名，是否可以作為商標被注冊。
承辦律師在辦案文件中列舉了關于“連城”含義檢索，并且具體闡述了申請商標中含有“連城”二字，并不會產生混淆誤認情形，用以闡明和支撐自己的觀點。最終，商標評審委員會審理認為：申請商標雖然含有“連城”文字，但其整體文字組成及含義與福建省行政區劃名稱“連城”存在區別，故申請商標未構成《商標法》第十條第二款所指的標志，對申請商標予以初步審定。
【案件分析】
我國《商標法》第十條第二款 下列標志不得作為商標注冊：縣級以上行政區劃的地名或者公眾知曉的外國地名，不得作為商標。但是，地名具有其他含義或者作為集體商標、證明商標組成部分的除外；已經注冊的使用地名的商標繼續有效。
根據《商標審理審查標準》關于《商標法》第十條第二款中“縣級以上行政區劃的地名”的規定為：本條中的“縣級以上行政區劃”包括縣級的縣、自治縣、縣級市、市轄區；地級的市、自治州、地區、盟；省級的省、直轄市、自治區；兩個特別行政區即香港、澳門；臺灣地區。縣級以上行政區劃的地名以我國民政部編輯出版的《中華人民共和國行政區劃簡冊》為準。本條中的縣級以上行政區劃地名包括全稱、簡稱以及縣級以上的省、自治區、直轄市、特別行政區，省會城市、計劃單列市、著名旅游城市名稱的拼音形式。
本條中的“地名具有其他含義”，是指地名作為詞匯具有確定含義且該含義強于作為地名的含義，不會誤導公眾的。
含有縣級以上行政區劃地名的商標的審查：商標由縣級以上行政區劃的地名構成，或者含有縣級以上行政區劃的地名，不得作為商標。
例如：
但有下列情形之一的除外：
1．地名具有其他含義且該含義強于地名含義的；
2．商標由地名和其他文字構成而在整體上具有強于地名含義的其他含義的；
3．商標由兩個或者兩個以上行政區劃的地名的簡稱組成，不會使公眾發生商品產地等特點誤認的；
4．商標由省、自治區、直轄市、特別行政區，省會城市、計劃單列市、著名的旅游城市以外的地名的拼音形式構成，且不會使公眾發生商品產地誤認的。
如上所示，并非所有的含有縣級以上行政區劃地名的商標都不能獲得注冊，而是有例外情形的。
結合本案可以從除外情形下手進行闡述，首先對“連城”進行檢索其具有多項釋義，并非具有唯一指向縣級以上行政區劃名稱的含義。然后，從相關公眾的角度出發，相關公眾作為中國人，面對"連城"一詞，最先聯想到的多是"價值連城"此類成語，是"連城"一詞的漢語詞語含義， 為"珍貴、珍稀"之意。而連城縣作為閩西南部的一個縣級區域，知名度較低，并非中國公民廣為知曉的地區，故對于大多的中國公眾來說"連城"的漢語詞語含義要明顯強于其地名含義。
并且依據《商標審查審理標準》所列舉的因商標含有地名而不得作為商標示例，所涉及的均為全國知名、影響巨大的省市，如安徽、新疆、上海、深圳等，而非類似連城縣這樣知名度較低的縣級地域。
再結合具體使用宣傳情況進行描述不會產生混淆誤認的情況。本案的承辦律師正是從這些角度對本案予以分析論證后，申請人的主張得到了商標評審委員會的認可，申請人的合法權益也得到了保障。
【本案給予的啟示】
根據對本案的分析可知，對于含有縣級以上行政區劃地名而駁回的商標，并非是絕對的不能獲得注冊，而其還是有機會獲得注冊的，申請人設計使用一個心儀的商標是非常不易的，如果該商標不能獲得注冊，將會給申請人帶來巨大的損失。因此，如果遇到此種以含有縣級以上行政區劃地名而駁回的商標，申請人應該積極的尋求復審，盡可能的維護自身的合法權益，而不能感覺希望渺茫就放棄。
對于企業而言取得核心產品的商標權才能占據市場競爭的主導地位，可以在后期品牌許可、商標維權方面獲得相應的利益。因此，當遇到這一類的駁回時我們應該盡力去準備復審，這樣才能更好地維護申請人的相關利益。
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